Wenn im Spätsommer große, kreisrunde Netze zwischen Stauden, Sträuchern oder am Gartenzaun auftauchen, steckt häufig eine Gartenkreuzspinne dahinter. Besonders am Morgen werden ihre kunstvollen Fangnetze sichtbar, wenn sich kleine Tautropfen auf den feinen Fäden sammeln.
Die Gartenkreuzspinne (Araneus diadematus) gehört zu den bekanntesten heimischen Spinnen. Ihr helles Kreuz auf dem Hinterleib ist unverwechselbar – und doch steckt hinter der geschickten Netzbauerin noch viel mehr als ihr auffälliges Muster.
In diesem Artikel findest du zehn spannende Fakten über Gartenkreuzspinnen und erfährst, wie sie ihre Netze bauen, Beute aufspüren, sich fortpflanzen und den Winter überstehen.
1. Das namensgebende Kreuz besteht aus einzelnen Flecken
Auf dem Hinterleib der Gartenkreuzspinne liegen mehrere helle Flecken, die zusammen wie ein Kreuz aussehen. Die Zeichnung entsteht durch Stoffwechselprodukte, die unter der Haut eingelagert sind. Bei manchen Tieren ist das Kreuz deutlich weiß, bei anderen wirkt es eher gelblich oder nur schwach ausgeprägt.
Auch die Grundfarbe ist erstaunlich variabel. Gartenkreuzspinnen können hellbraun, rötlich, dunkelbraun oder beinahe schwarz gefärbt sein. Ein dunkles Tier ist deshalb keine andere Art. Die Färbung hängt unter anderem vom einzelnen Tier und seiner Umgebung ab.
Weibchen sind mit einer Körperlänge von bis zu etwa 18 Millimetern deutlich größer und kräftiger als die Männchen, die meist höchstens rund 10 Millimeter erreichen.
2. Gartenkreuzspinnen sind keine Insekten
Spinnen und Insekten gehören zwar beide zu den Gliederfüßern, unterscheiden sich aber deutlich voneinander. Eine erwachsene Gartenkreuzspinne besitzt acht Beine, während Insekten sechs haben. Ihr Körper gliedert sich in zwei Abschnitte: das Kopfbruststück und den Hinterleib. Insekten besitzen dagegen drei Körperabschnitte – Kopf, Brust und Hinterleib.
Auch Fühler und Flügel besitzt die Gartenkreuzspinne nicht. Dafür trägt sie vorn zwei Kieferklauen und zwei kurze Kiefertaster (Pedipalpen). Bei ausgewachsenen Männchen sind die Enden dieser Taster deutlich verdickt, denn sie dienen bei der Paarung zur Übertragung der Spermien.
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3. Ihr Radnetz entsteht nach einem genauen Bauplan
Das typische Netz der Gartenkreuzspinne gehört zu den Radnetzen. Zunächst entstehen stabile Rahmenfäden und eine Verbindung zum späteren Mittelpunkt. Anschließend zieht die Spinne strahlenförmige Speichen nach außen. Eine vorläufige Hilfsspirale stabilisiert das Gerüst, bevor die eigentliche Fangspirale eingesetzt wird.
Beim Bau misst die Spinne die Abstände mit ihren Beinen. Dadurch entsteht die erstaunlich gleichmäßige Form, obwohl sie weder ein Lineal noch freie Sicht auf das gesamte Netz hat. Ein großes Radnetz kann einen Durchmesser von ungefähr einem halben Meter erreichen. Für den Neubau benötigt eine erfahrene Kreuzspinne weniger als eine Stunde.
Am häufigsten fallen die großen Netze im Spätsommer und Herbst auf. Dann sind die Weibchen ausgewachsen und benötigen entsprechend viel Nahrung.
So entsteht der erste Faden
Für den Beginn ihres Radnetzes lässt die Gartenkreuzspinne einen Seidenfaden (Flugfaden) vom Wind erfassen. Bleibt er an einem benachbarten Ast oder Pflanzenstängel hängen, ist die erste Brücke geschaffen. Von diesem Brückenfaden aus baut die Spinne anschließend Rahmen, Mittelpunkt und Speichen ihres Netzes.
4. Nicht jeder Faden im Netz ist klebrig
Gartenkreuzspinnen produzieren verschiedene Arten von Spinnseide, die jeweils bestimmte Aufgaben erfüllen. Die trockenen Rahmen- und Speichenfäden geben dem Netz Stabilität. Die elastische Fangspirale ist dagegen mit winzigen Klebetröpfchen überzogen, an denen Fliegen, Mücken und andere Insekten hängen bleiben.
Die Gartenkreuzspinne nutzt vor allem die trockenen Speichen als Laufwege. Muss sie beim Netzbau oder Beutefang die klebrige Fangspirale berühren, verringern feine, verzweigte Borsten an ihren Beinen und kontrollierte Bewegungen den Kontakt mit den Klebetröpfchen.
5. Alte Spinnseide wird recycelt
Ein Fangnetz hält nicht ewig. Wind, Regen, Staub und zappelnde Beutetiere beschädigen die feinen Fäden und verringern ihre Klebrigkeit. Gartenkreuzspinnen reparieren ihr Netz deshalb regelmäßig oder bauen es weitgehend neu.
Das alte Material wird dabei nicht einfach fallengelassen. Die Spinne frisst einen großen Teil der gebrauchten Seide auf und gewinnt so wertvolle Eiweiße zurück. Diese Bausteine kann ihr Körper erneut für frische Spinnfäden verwenden. Die äußeren Rahmenfäden bleiben häufig erhalten, wenn sie noch stabil genug sind.
6. Sie erkennt ihre Beute vor allem an Erschütterungen
Obwohl Gartenkreuzspinnen mehrere Augen besitzen, spielt das Sehen beim Beutefang nur eine untergeordnete Rolle. Viel wichtiger sind die Schwingungen im Netz. Sitzt die Spinne in einem Versteck am Netzrand, hält sie ein Bein an einen Signalfaden, der mit der Netzmitte verbunden ist.
Verfängt sich ein Insekt, werden dessen Bewegungen über die Fäden übertragen. Empfindliche Sinneshaare und kleine Sinnesorgane an den Beinen registrieren selbst feine Vibrationen. Durch kurzes Zupfen an den Speichen kann die Spinne genauer bestimmen, aus welcher Richtung das Signal kommt.
Über Sinnesorgane an ihren Beinen nehmen Gartenkreuzspinnen außerdem chemische Reize wahr. Vereinfacht gesagt können sie damit gewissermaßen „mit den Beinen riechen“.
Jungspinnen fressen sogar
Gartenkreuzspinnen ernähren sich nicht ausschließlich von tierischer Beute. Junge Spinnen nehmen auch Pollen auf, der an den klebrigen Fangfäden hängen bleibt. In einer Untersuchung bestand etwa ein Viertel der Nahrung untersuchter Jungspinnen aus Pollen. Die Körner werden mit Verdauungsflüssigkeit aufgeschlossen und anschließend aufgenommen.
Quelle: PLOS-One-Studie
7. Ihre Beute wird vor dem Aussaugen verflüssigt
Hat die Gartenkreuzspinne ein Beutetier lokalisiert, eilt sie über eine Speiche zu ihm. Häufig wickelt sie das Insekt zunächst mit zahlreichen Fäden ein. Anschließend setzt sie mit ihren Kieferklauen einen Biss und gibt dabei Gift ab, das die Beute lähmt.
Feste Nahrung kann eine Spinne nicht kauen. Stattdessen gibt sie Verdauungsflüssigkeit an oder in die Beute. Das Gewebe wird dadurch verflüssigt und anschließend aufgesaugt. Übrig bleiben hauptsächlich unverdauliche Teile der Außenhülle.
Zum Speiseplan gehören unter anderem Fliegen, Mücken, kleine Falter, Zikaden und andere Insekten, die im Netz hängen bleiben. Damit ist die Gartenkreuzspinne ein wichtiger Teil des natürlichen Nahrungsnetzes – gleichzeitig wird sie selbst beispielsweise von Vögeln erbeutet.
Eingesponnene Beute dient als Vorrat
Eine Gartenkreuzspinne frisst ihren Fang nicht immer sofort. Mit Spinnseide umwickelte Beutetiere können im Netz befestigt und später in einem geschützten Bereich verzehrt werden.
8. Für Menschen ist die Gartenkreuzspinne harmlos
Wie fast alle Spinnen setzt auch die Gartenkreuzspinne Gift ein, um ihre Beute zu überwältigen. Für Menschen stellt sie jedoch keine Gefahr dar. Sie ist nicht aggressiv und flieht normalerweise, wenn sie gestört wird.
Ein Biss ist nur bei direktem Bedrängen denkbar – etwa wenn das Tier zwischen Haut und Kleidung eingeklemmt wird. Selbst dann gelingt es den kleinen Kieferklauen nicht, die menschliche Haut zu durchdringen. Mögliche Beschwerden bleiben gewöhnlich lokal und lassen sich etwa mit einem Mücken- oder leichten Wespenstich vergleichen.
Spinnennetze nicht mutwillig zerstören
Auch Spinnen stehen unter dem allgemeinen Schutz des Bundesnaturschutzgesetzes. Wild lebende Tiere dürfen nicht mutwillig gestört und ihre Lebensstätten nicht ohne vernünftigen Grund beeinträchtigt oder zerstört werden. Entdeckst du ein bewohntes Netz im Garten, solltest du es deshalb möglichst unberührt lassen.
9. Das Männchen kündigt sich mit einem Zupfsignal an
Zur Paarungszeit im Spätsommer verlassen die kleineren Männchen ihre eigenen Netze und suchen nach Weibchen. Duftstoffe helfen ihnen dabei, ein paarungsbereites Tier in der Umgebung aufzuspüren. Am Netz angekommen, müssen sie deutlich machen, dass sie keine Beute sind.
Dazu zupft das Männchen in einem bestimmten Rhythmus an den Fäden. Es nähert sich vorsichtig und zieht sich bei einer heftigen Reaktion sofort wieder zurück. Ist das Weibchen paarungsbereit, überträgt das Männchen die zuvor aufgenommenen Spermien mithilfe seiner Kiefertaster.
Nach der Paarung muss sich das deutlich kleinere Männchen rasch zurückziehen, denn das Weibchen kann es mit Beute verwechseln und angreifen. Dieses Verhalten kommt zwar vor, ist aber keineswegs die Regel. Unabhängig davon endet die Lebenszeit der Männchen gewöhnlich kurze Zeit nach der Paarungsperiode.
Ausgewachsene Männchen geben den Netzbau auf
Weibliche Gartenkreuzspinnen bleiben bei ihren großen Fangnetzen. Geschlechtsreife Männchen bauen dagegen keine solchen Radnetze mehr. Sie ziehen umher und suchen nach paarungsbereiten Weibchen.
10. Bis zur Geschlechtsreife vergehen fast zwei Jahre
Nach der Paarung sucht das Weibchen im Herbst einen geschützten Platz für seine Eier. Unter Rinde, in Mauerspalten oder zwischen trockenen Pflanzenteilen fertigt es einen dicht eingesponnenen Kokon an. Nach der Eiablage bewacht es diesen noch einige Zeit, bevor es stirbt.
Die jungen Spinnen entwickeln sich bereits vor dem Winter in diesem Kokon. Dort überstehen sie dicht zusammengedrängt die kalten Monate. Erst im Frühjahr verlassen sie das schützende Gespinst. Anfangs bilden die gelb-schwarz gefärbten Jungspinnen häufig einen auffälligen Pulk. Bei Gefahr laufen sie auseinander und finden später wieder zusammen.
Da ihr festes Außenskelett nicht mitwachsen kann, müssen sich die Jungspinnen während ihrer Entwicklung mehrfach häuten. Dabei löst sich die alte Körperhülle, und die Spinne zieht vorsichtig ihren Körper und jedes einzelne Bein heraus. Unmittelbar nach der Häutung ist die neue Körperhülle noch weich. Anschließend härtet sie aus und schützt den nun größeren Körper bis zur nächsten Häutung.
Nach jeder Häutung wird die Gartenkreuzspinne größer und ihre Fangnetze werden stabiler. Den ersten Sommer verbringt sie noch als Jungtier und überwintert anschließend ein weiteres Mal. Erst im darauffolgenden Spätsommer ist sie ausgewachsen und geschlechtsreif. Von der Eiablage bis zur eigenen Fortpflanzung erstreckt sich ihre Entwicklung damit über rund zwei Jahre.
So hilfst du Gartenkreuzspinnen in deinem Garten
Gartenkreuzspinnen benötigen keine besondere . Am meisten profitieren sie von einem strukturreichen Garten mit Sträuchern, hohen Stauden, Gräsern und ruhigen Ecken, zwischen denen sie ihre Netze aufspannen können. Verzichte auf Insektengifte, denn diese beseitigen sowohl mögliche Beutetiere als auch ihre natürlichen Jäger.
Lasse verblühte Stängel über den Winter stehen und entferne Kokons oder Netze nicht grundlos. Auch eine vielfältige Bepflanzung hilft, weil sie zahlreiche Insekten und damit eine stabile Nahrungsgrundlage anzieht. Wie aus einer eintönigen Fläche ein lebendiger Lebensraum wird, zeigen wir dir in unserem Ratgeber Garten naturnah gestalten.
, dichte Pflanzenbestände und kleine ungestörte Bereiche bieten nicht nur Spinnen wertvolle Rückzugsorte. Warum solche Strukturen für viele Gartentiere wichtig sind, erfährst du außerdem in unserem Beitrag über Nisthilfen und natürliche Lebensräume im Garten.
Gartenkreuzspinnen beobachten
Die besten Beobachtungsmöglichkeiten bieten sich vom Spätsommer bis in den Herbst. Suche an Hecken, Zäunen, hohen Stauden oder zwischen Ästen nach großen Radnetzen. Besonders am frühen Morgen machen Tautropfen jeden einzelnen Faden sichtbar.
Berühre das Netz nicht und versuche nicht, die Spinne mit einem Insekt zu füttern. Mit etwas Geduld kannst du beobachten, wie sie auf natürliche Erschütterungen reagiert, beschädigte Fäden repariert oder in ihrem Versteck am Rand auf Beute wartet. So zeigt sich schnell: Die Gartenkreuzspinne ist kein Grund zum Gruseln, sondern eine der beeindruckendsten Baumeisterinnen in unserem Garten.
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