Ein heiserer Ruf aus den Bäumen, dann blitzt zwischen den Zweigen eine blau-schwarz gebänderte Flügelfeder auf: So kündigt sich oft der Eichelhäher an. Der auffällige Rabenvogel sammelt im Herbst Eicheln, versteckt sie im Boden und sorgt dabei ganz nebenbei für junge Bäume.
Wir haben zehn spannende und kuriose Fakten über den Eichelhäher zusammengestellt – von seinem Warnruf über seine Wintervorräte bis zu seinem Familienleben.
Eichelhäher: das Wichtigste in Kürze
- Wissenschaftlicher Name: Garrulus glandarius
- Familie: Rabenvögel
- Größe: etwa 32 bis 35 Zentimeter Körperlänge
- Erkennungsmerkmale: rötlich-beiges Gefieder, schwarzer Bartstreif und blau-schwarz gebänderte Flügelfedern
- Lebensraum: Vor allem Wälder, aber auch baumreiche Parks und Gärten.
- Nahrung: im Sommer vorwiegend Insekten und andere Kleintiere, im Herbst und Winter hauptsächlich Baumfrüchte
- Winter: In Mitteleuropa ganzjährig anzutreffen. Eichelhäher aus nördlicheren Regionen können bei strenger Kälte nach Süden ziehen.
- Besonderheit: vergräbt Eicheln als Vorrat und verbreitet damit Eichen
1. Seine blauen Federn sind unverwechselbar
Der Eichelhäher gehört zur Familie der Rabenvögel, sieht aber ganz anders aus als eine Krähe. Sein Gefieder ist überwiegend rötlich-beige. An den Flügeln sitzen leuchtend blaue Federn mit schwarzen Querstreifen. Im Flug fallen außerdem der weiße Bürzel und helle Flügelfelder auf.
Auch der helle Scheitel mit dunklen Strichelchen und der schwarze Bartstreif neben dem Schnabel helfen bei der Bestimmung. Findest du am Waldboden eine blau-schwarz gestreifte Feder, war dort wahrscheinlich ein Eichelhäher unterwegs.
Schon gewusst?
Männchen und Weibchen tragen dasselbe auffällige Gefieder. Zwischen den Geschlechtern gibt es keine sichtbaren Unterschiede.
2. Sein Warnruf alarmiert den Wald
Häufig hörst du den Eichelhäher, bevor du ihn entdeckst. Sein lautes, heiseres Rätschen ertönt, wenn er eine mögliche Gefahr bemerkt. Der Ruf ist weithin hörbar und macht auch andere Tiere aufmerksam. Deshalb wird er oft „Wächter des Waldes“ genannt.
Dabei bleibt er selbst gern im Schutz der Zweige. Wer einem Eichelhäher im Wald begegnet, bekommt zunächst meist seine Stimme zu hören – und sieht erst danach einen Vogel zwischen den Bäumen verschwinden.
Schon gewusst?
Der Eichelhäher gehört zu den Singvögeln. Sein Reviergesang ist deutlich leiser als sein Warnruf und klingt eher wie ein Schwätzen.
3. Er kann wie ein Mäusebussard klingen
Neben seinem typischen Rätschen beherrscht der Eichelhäher weitere Laute. Besonders verblüffend ist seine Nachahmung des Mäusebussards. Auch Stimmen anderer Vögel und Geräusche aus seiner Umgebung kann er in sein Repertoire aufnehmen.
Wenn im Wald plötzlich ein Bussard zu rufen scheint, lohnt sich also ein genauer Blick: Der vermeintliche Greifvogel könnte ein Eichelhäher sein.
Schon gewusst?
Sein Gattungsname Garrulus bedeutet sinngemäß „geschwätzig“.
4. Bis zu zehn Eicheln passen in seinen Kehlsack
Im Herbst sammelt der Eichelhäher Eicheln für den Winter. Bis zu zehn kann er gleichzeitig in seinem Kehlsack transportieren, eine weitere trägt er im Schnabel. So bringt er mit einem Flug gleich mehrere Eicheln zu seinen Verstecken.
Auch Haselnüsse und Bucheckern legt er als Vorrat an. Ihre harte Schale öffnet er mit seinem kräftigen Schnabel.
Schon gewusst?
Im Herbst kann der Eichelhäher zehn bis elf Stunden täglich nach Nahrung suchen. So trägt er bis zu 15 Kilogramm Eicheln als Wintervorrat zusammen.
5. Er versteckt bis zu 3.000 Eicheln
Die gesammelten Eicheln trägt der Eichelhäher an verschiedene Stellen und versteckt sie im Laub, im Boden oder zwischen Baumwurzeln. Dort liegen sie als Vorrat für die kalte Jahreszeit. Die Deutsche Wildtier Stiftung nennt bis zu 3.000 Eicheln, die ein Vogel im Herbst verstecken kann.
Schon gewusst?
Eichelhäher verteilen ihre Vorräte auf viele kleine Verstecke. Wird eine Stelle geplündert, ist nicht gleich der gesamte Wintervorrat verloren.
6. Vergessene Eicheln werden zu jungen Bäumen
Nicht alle Eicheln, die der Eichelhäher im Herbst versteckt, findet er wieder. Manche keimen im folgenden Frühjahr. Wie das Eichhörnchen trägt er so dazu bei, dass sich Eichen ausbreiten. Wachsen aus den versteckten Eicheln junge Eichen, spricht man von einer Hähersaat.
Förster:innen nutzen das für den naturnahen Waldumbau. Auf sogenannten Hähertischen bieten sie Eicheln an, etwa in Fichtenwäldern. Der Eichelhäher trägt die Eicheln fort und vergräbt sie in der Umgebung. Dort können später neue Eichen wachsen.
Schon gewusst?
Nicht nur Eicheln können aus vergessenen Vorräten keimen. Der Eichelhäher versteckt auch Bucheckern und Haselnüsse – und kann so weitere Gehölze verbreiten.
7. Sein Speiseplan wechselt mit den Jahreszeiten
Der Name täuscht ein wenig: Eichelhäher fressen nicht nur Eicheln. Im Frühjahr und Sommer stehen vorwiegend tierische Nahrung und Früchte auf dem Speiseplan. Sie suchen nach Raupen, Käfern, Heuschrecken und anderen Kleintieren. Gerade für die Aufzucht der Jungen sind Insekten wichtig.
Gelegentlich erbeuten Eichelhäher auch Eier oder Jungvögel anderer Arten. Das kommt vor, macht aber nur einen kleinen Teil ihrer vielseitigen Nahrung aus. Im Herbst und Winter werden Eicheln, Bucheckern und Nüsse besonders wichtig.
Schon gewusst?
Auch Spinnen sowie kleine Säugetiere und Reptilien können zur Nahrung gehören. Der Eichelhäher nutzt, was die jeweilige Jahreszeit bietet.
8. Zur Brutzeit bilden Eichelhäher ein Paar
Während der Brutzeit bilden Eichelhäher ein festes Paar. Männchen und Weibchen bleiben in dieser Zeit zusammen und ziehen gemeinsam eine Brut auf. Man spricht deshalb von einer Saisonehe. In der nächsten Brutsaison können sich die Vögel mit einem anderen Partner zusammentun.
Hat sich ein Paar gefunden, beginnt die Suche nach einem Nistplatz. Die Standortwahl trifft meist das Männchen. Anschließend bauen die beiden ihr Nest für die gemeinsame Brut.
Schon gewusst?
Eichelhäher bauen nicht jedes Jahr ein neues Nest. Manchmal nutzen sie ein älteres Nest einer Elster oder eines Mäusebussards.
9. Für die Brut wartet er auf schützendes Laub
Eichelhäher brüten erst, wenn Bäume und Sträucher ausreichend belaubt sind. Das Nest liegt gut versteckt in einem . Ein umfasst vier bis sieben Eier. Nach etwa 16 bis 17 Tagen schlüpfen die Jungen.
Rund drei Wochen später verlassen sie das Nest. Selbst dann sind sie bislang nicht unabhängig: Die Eltern versorgen sie weitere drei bis vier Wochen mit Futter. In der Regel zieht ein Paar nur eine Brut im Jahr auf.
Schon gewusst?
Nicht nur Eichhörnchen und Elstern können die Eier erbeuten. Auch andere Eichelhäher plündern gelegentlich ein Nest.
10. Er bleibt oft auch im Winter bei uns
Eichelhäher leben nicht nur im Wald. Wo Bäume, Sträucher und geeignete Nahrung vorhanden sind, kannst du sie auch in Parks, auf Friedhöfen und in Gärten beobachten. Besonders im Herbst fallen sie auf, wenn sie mit Eicheln im Schnabel von Versteck zu Versteck fliegen.
Die Eichelhäher in Mitteleuropa bleiben überwiegend das ganze Jahr über hier. Ein strukturreicher Garten mit heimischen Gehölzen und Laub am Boden bietet ihnen Nahrung und geschützte Plätze.
Schon gewusst?
Weiter nördlich lebende Eichelhäher können in strengen Wintern nach Süden ziehen.
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