Wer im Frühjahr einen Frosch am Gartenteich entdeckt, begegnet mit etwas Glück dem Grasfrosch (Rana temporaria). Obwohl der Grasfrosch zu den häufigsten Amphibien Deutschlands gehört, wissen viele Menschen nur wenig über seine spannende Lebensweise. Der Grasfrosch ist, anders als sein Name vermuten lässt, gar nicht grün, kehrt oft sein Leben lang zu demselben Laichgewässer zurück und legt Tausende Eier auf einmal ab.
In diesem Artikel findest du zehn spannende Fakten über den Grasfrosch und erfährst, warum riesige Kaulquappenteppiche entstehen, weshalb Männchen eher knurren als quaken und wie du den häufigsten heimischen Frosch in deinem Garten unterstützen kannst.
1. Der Grasfrosch ist gar nicht grün
Wer den Namen Grasfrosch hört, denkt vermutlich sofort an einen leuchtend grünen Frosch. Tatsächlich ist jedoch genau das Gegenteil der Fall: Die meisten Grasfrösche sind braun, beige, olivfarben oder rötlich gefärbt. Manche Tiere wirken fast einfarbig, andere tragen dunkle Flecken oder ein deutliches Streifenmuster.
Diese enorme Farbvielfalt ist kein Zufall. Sie hilft den Fröschen dabei, sich perfekt an ihren Lebensraum anzupassen. Zwischen Laub, Moos, Erde oder Gräsern sind sie hervorragend getarnt und für Fressfeinde schwer zu entdecken.
Trotz der unterschiedlichen Färbungen lassen sich Grasfrösche an einigen typischen Merkmalen erkennen: einer eher stumpfen Schnauze, waagerechten Pupillen und dem markanten dunklen Schläfenfleck hinter dem Auge.
2. Grasfrösche gehören zu den ersten Frühlingsboten
Noch bevor viele Pflanzen austreiben, machen sich Grasfrösche bereits auf den Weg zu ihren Laichgewässern. Schon ab Mitte Februar verlassen sie in den ersten milden und feuchten Nächten ihre Winterquartiere und beginnen ihre jährliche Wanderung.
Den Winter verbringen sie gut geschützt unter Laub, im lockeren Boden oder zwischen Wurzeln. Einige Tiere überwintern sogar direkt am schlammigen Grund von Gewässern.
Sobald die Temperaturen steigen, wandern oft zahlreiche Grasfrösche gleichzeitig zu ihren Laichplätzen. Deshalb gehören sie zu den ersten Amphibien, die sich im Frühjahr beobachten lassen.
3. Zur Paarungszeit treffen sich oft große Gruppen von Grasfröschen
Kaum erreichen die ersten Tiere das Laichgewässer, verwandelt sich ein ruhiger Teich innerhalb weniger Tage in einen lebhaften Treffpunkt. An sonnigen, flachen und sich schnell erwärmenden Uferbereichen versammeln sich viele Grasfrösche gleichzeitig.
Die Männchen machen dabei nicht mit lautem Quaken auf sich aufmerksam. Stattdessen erzeugen sie mit ihren inneren Schallblasen ein dumpfes, leises Knurren, um Weibchen anzulocken.
4. Ein einziges Weibchen kann bis zu 4.000 Eier ablegen
Nach der Paarung legt ein Grasfrosch-Weibchen einen großen, gallertartigen Laichballen mit mehreren hundert bis mehreren tausend Eiern im flachen Wasser ab. Da viele Weibchen innerhalb kurzer Zeit an denselben Stellen laichen, liegen zahlreiche Laichballen dicht nebeneinander. So können ausgedehnte Laichteppiche entstehen.
Diese Strategie erhöht die Überlebenschancen der Nachkommen. Obwohl viele Eier gefressen werden, bleiben bei dem großen Angebot genügend übrig, damit sich ein Teil der Kaulquappen erfolgreich entwickeln kann.
5. Kaulquappen bilden riesige schwarze Teppiche
Kurz nach dem Schlüpfen sammeln sich die winzigen Kaulquappen oft dicht an dicht in der Mitte der alten Laichballen. Dadurch entstehen große, dunkle Flächen, die auf den ersten Blick fast wie schwarze Teppiche wirken.
Dieses Verhalten erfüllt einen wichtigen Zweck. Die dunkle Ansammlung nimmt Sonnenwärme besonders gut auf. Das Wasser erwärmt sich schneller und die jungen Kaulquappen können dadurch rascher wachsen und sich entwickeln.
Erst später verteilen sich die Tiere im gesamten Gewässer.
6. Grasfrösche kehren immer wieder an denselben Teich zurück
Grasfrösche besitzen ein erstaunliches Orientierungsvermögen. Viele Tiere kehren Jahr für Jahr zu genau dem Gewässer zurück, in dem sie selbst geschlüpft sind.
Fachleute sprechen von einer ausgeprägten Laichplatztreue. Oft nutzen Grasfrösche ihr gesamtes Leben lang denselben Teich zur Fortpflanzung.
Deshalb kann das Verschwinden eines einzigen Laichgewässers eine ganze Population gefährden.
7. Grasfrösche fühlen sich fast überall wohl
Der Grasfrosch gehört zu den anpassungsfähigsten Amphibien Europas. Er lebt in Wäldern, Feuchtwiesen, Mooren, Gärten, Parks und sogar im Hochgebirge in Höhen von über 2500 Metern.
Auch bei seinen Laichgewässern zeigt er sich erstaunlich flexibel. Neben Tümpeln und Weihern nutzt er Teiche, langsam fließende Bäche, Altarme oder flache Uferbereiche größerer Seen.
Besonders profitieren Grasfrösche von naturnahen Biberrevieren. Die vom Biber angelegten Dämme schaffen zahlreiche flache Gewässer, die ideale Bedingungen für die Fortpflanzung bieten.
Was ist ein Altarm?
Ein Altarm ist ein ehemaliger Abschnitt eines Flusses, der heute vom Hauptlauf getrennt ist. Das ruhige, flache Wasser bietet ideale Bedingungen für viele Tiere, darunter auch den Grasfrosch.
8. Auf dem Speiseplan steht fast alles, was ins Maul passt
Grasfrösche sind geschickte Jäger. Mit ihrer langen, klebrigen Zunge fangen sie Insekten, Spinnen, Schnecken, Würmer und viele weitere kleine Tiere. Je nach Größe verschmähen sie auch kleine Wirbeltiere oder sogar Jungtiere der eigenen Art nicht.
Die Kaulquappen ernähren sich zunächst überwiegend von Algenbelägen. Außerdem fressen sie den Laich anderer Amphibienarten sowie tote Tiere (Tierkadaver) und tragen so zum Abbau organischen Materials im Gewässer bei.
9. Grasfrösche können fast zehn Jahre alt werden
Grasfrösche können erstaunlich alt werden. In freier Natur erreichen sie häufig ein Alter von acht bis zehn Jahren, einzelne Tiere sogar noch mehr.
Bis sie selbst für Nachwuchs sorgen können, dauert es jedoch eine Weile. Männchen werden durchschnittlich nach zwei Jahren geschlechtsreif, Weibchen nach etwa drei Jahren. Unter ungünstigen Bedingungen kann sich die Geschlechtsreife sogar bis ins vierte Lebensjahr verzögern. Besonders im ersten Jahr nach der Umwandlung von der Kaulquappe zum Frosch wachsen die Tiere kräftig.
10. Obwohl der Grasfrosch häufig ist, braucht er unseren Schutz
Der Grasfrosch zählt zwar noch immer zu den häufigsten Amphibien Deutschlands, vielerorts gehen seine Bestände jedoch zurück.
Zu den größten Gefahren gehören der Verlust von Feuchtgebieten, die Entwässerung von Landschaften, Pestizide, Fischbesatz in Laichgewässern und Straßen, die jedes Frühjahr zahlreiche Tiere auf ihrer Wanderung überqueren müssen.
Du kannst Grasfröschen helfen, indem du naturnahe Gartenteiche ohne Fische anlegst, Laub- und Totholzecken im Garten erhältst und auf chemische Pflanzenschutzmittel verzichtest. Schon kleine Maßnahmen schaffen wertvolle Lebensräume für diese faszinierenden Amphibien.
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